Temperatura d'emmagatzematge de la vacuna contra la COVID-19: per què el congelador ULT?

El 8 de desembre, el Regne Unit es va convertir en el primer país del món a començar a vacunar els ciutadans amb la vacuna COVID-19 totalment aprovada i aprovada per Pfizer.El 10 de desembre, la Food and Drug Administration (FDA) es reunirà per discutir l'autorització d'emergència de la mateixa vacuna.Aviat, països d'arreu del món seguiran el mateix, prenent mesures precises per lliurar de manera segura milions d'aquests petits vials de vidre al públic.

Mantenir les temperatures sota zero necessàries per preservar la integritat de la vacuna serà una logística important per als distribuïdors de vacunes.Aleshores, un cop les vacunes tan esperades per fi arribin a les farmàcies i hospitals, s'han de continuar emmagatzemant a temperatures sota zero.

Per què les vacunes contra la COVID-19 requereixen temperatures molt baixes?

A diferència de la vacuna contra la grip, que requereix emmagatzematge a 5 graus centígrads, la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer requereix emmagatzematge a -70 graus centígrads.Aquesta temperatura sota zero és només uns 30 graus més càlida que les temperatures més fredes registrades a l'Antàrtida.Tot i que no està del tot freda, la vacuna de Moderna encara requereix temperatures per sota de zero de -20 graus centígrads, per mantenir la seva potència.

Per entendre completament la necessitat de temperatures de congelació, examinem els components de la vacuna i com funcionen exactament aquestes vacunes innovadores.

Tecnologia d'ARNm

Les vacunes típiques, com la grip estacional, fins ara han utilitzat un virus debilitat o inactivat per estimular una resposta immune al cos.Les vacunes contra la COVID-19 produïdes per Pfizer i Moderna utilitzen ARN missatger, o ARNm per abreujar.L'ARNm converteix les cèl·lules humanes en fàbriques, cosa que els permet crear una proteïna específica del coronavirus.La proteïna genera una resposta immune al cos, com si hi hagués una infecció real per coronavirus.En el futur, si una persona està exposada al coronavirus, el sistema immunitari podrà combatre-ho més fàcilment.

La tecnologia de la vacuna d'ARNm és molt nova i la vacuna contra la COVID-19 serà la primera d'aquest tipus a ser aprovada per la FDA.

La fragilitat de l'ARNm

La molècula d'ARNm és excepcionalment fràgil.No es necessita gaire perquè es desintegri.L'exposició a temperatures erràtiques o enzims pot danyar la molècula.Per protegir la vacuna dels enzims del nostre cos, Pfizer ha embolicat l'ARNm en bombolles grasses fetes de nanopartícules de lípids.Fins i tot amb la bombolla protectora, l'ARNm encara podria degradar-se ràpidament.Emmagatzemar la vacuna a temperatures sota zero evita aquesta ruptura, mantenint la integritat de la vacuna.

Tres opcions per a l'emmagatzematge de la vacuna contra la COVID-19

Segons Pfizer, els distribuïdors de vacunes tenen tres opcions quan es tracta d'emmagatzemar les seves vacunes contra la COVID-19.Els distribuïdors poden utilitzar congeladors ULT, utilitzar els transportadors tèrmics per a l'emmagatzematge temporal de fins a 30 dies (s'han d'omplir amb gel sec cada cinc dies) o emmagatzemar en una nevera de vacunes durant cinc dies.El fabricant farmacèutic ha desplegat transportistes tèrmics que utilitzen gel sec i sensors tèrmics habilitats per GPS per evitar excursions de temperatura mentre es dirigeixen al punt d'ús (POU).